10月20日讯 据《每日邮报》独家消息，曼城很可能被处以巨额扣分，幅度足以确保本赛季降级，下赛季还可能继续扣分以将其留在英冠至少一个赛季。曼城目前7轮全胜积21分领跑英超，阿森纳18分紧随其后。如果曼城本赛季就被扣分，英超的争冠格局将被迫重置。问题随之而来：谁能与阿森纳争冠？

阿森纳：位置最稳，但“稳”本身就是问号

曼城退出后，阿森纳是账面受益最大的一方。7轮6胜1负，进11球仅失5球，防守数据是英超前列，客场1比0啃下诺丁汉森林也显示出在状态不在最佳时拿分的能力。阿尔特塔的球队过去几个赛季反复证明，他们有能力在38轮里维持高水平的防守结构。但“曼城被扣分”这件事本身，可能正在改变阿森纳的比赛方式。镜报的评论提出了一个值得留意的角度：如果阿森纳知道曼城的积分迟早会被扣除，他们在某些场次还会不会像真正被追赶时那样冒险进攻？一支没有直接追赶目标的球队，专注度是另一种考验。

布莱顿：最像“对手”的那支球队

从积分和净胜球看，布莱顿才是目前离阿森纳最近、且状态最火热的球队。7轮5胜1平1负，进23球失5球，净胜球+18，5比0击溃水晶宫一役展现了球队进攻火力。许尔策勒的球队被镜报描述为“本赛季最好的故事之一”，是一支训练有素、踢法主动的攻击型球队，甚至在对阵阿森纳时也打进过三球。如果曼城被移出争冠序列，布莱顿与阿森纳之间没有任何积分缓冲，两队直接对话的权重会被急剧放大。布莱顿的隐患在于阵容深度和赛季后半程的稳定性，但至少在当下，他们是唯一一支能在比赛内容层面对阿森纳形成持续压力的球队。

切尔西与利物浦：缺乏说服力

切尔西积13分，利物浦积12分，距离阿森纳分别有5分和6分的差距，在赛季尚早的阶段并非不可追赶。但两支球队目前都缺少“争冠球队”的确定感。切尔西7轮打进17球，进攻输出不差，但丢13球的防守数据在前四竞争者中明显偏高。利物浦则是3胜3平1负，胜率不足五成，净胜球仅为+1，进攻端的产出与人们对这支球队的预期存在落差。镜报的评论甚至用一种半开玩笑的方式点出了这种尴尬：利物浦“落后9分，但又不是真的落后9分”，切尔西“可能是惊喜的争冠者，也可能什么都不是”。在曼城退出后，他们需要先证明自己能在没有“等待曼城被罚分”的心理前提下，连续赢下该赢的比赛。