10月18日讯 在上赛季拿到联赛第3的情况下，本赛季曼联却陷入了挣扎之中，对阵利兹联之前，红魔甚至被认为是处在下风的一方。对于曼联陷入如此境地，《泰晤士报》进行了点评。

拉里·大卫在创作情景喜剧时曾定下铁律：没人拥抱，没人汲取教训，没人成长。如今看去，现代曼联似乎也在奉行同一套信条，如果还要再加上一条，那就是：没人能进步，除非他们选择离开。

一支拥有充沛资源、本应横扫一切的超级豪门，如今却成了一个吸血女妖，榨干了其前进道路上所有人的生机。上赛季斩获英超第三、在卡里克执教期间场均得分甚至高于同期的阿森纳、且随后又投入约1.5亿镑进行阵容升级的曼联，如今在客场挑战利兹联前夕，居然被视作下风球的一方。这一切究竟是怎么发生的？

算上过去10个赛季，曼联大约进行了50次重大签约，却很难找出哪位球员的职业生涯因加盟老特拉福德而得到了提升。除了新门将拉门斯等少数例外，大部分新援至多只能维持原有水准。反倒是那些选择“逃离”老特拉福德的人在异国他乡焕发了新生。拉什福德近年来踢出的最好表现都是在远离曼联的时候，本赛季他在曼联的发挥，远及不上他在巴萨或维拉时的影响力；麦克托米奈留在老特拉福德时绝非英超最佳球员候选，但在意甲的那不勒斯却成长为了绝对核心；安东尼、迪恩·亨德森、埃兰加、迪马利亚等人在离开曼联后职业生涯也无一例外迎来回暖。主教练们的遭遇同样如出一辙，阿莫林执教米兰在意甲保持不败，滕哈赫担任技术总监的特温特距离荷甲榜首也仅差3分，这一切无不指向一家病入膏肓的足球俱乐部。

虽然卡里克带队打出了曼联40年来的最差开局，但他接手的是整整六任管理层堆砌出的产物。曼联目前正以拆东墙补西墙的方式重构阵容，今年夏天补中场，去年补强锋线，结果导致卡里克手头的前锋线根本是为前任主帅的战术构想购买的。按照财务公平法案的计算方式，拥有庞大商业营收的曼联本该像拜仁或皇马那样牢牢占据前列。他们从布莱顿、维拉、葡萄牙体育、亚特兰大等备受赞誉的造星工厂源源不断搜罗人才，欧洲顶级强队的阵容里到处都是来自这些俱乐部的精英，曼联在同一个池子里打捞，网罗来的却是最终失色的球星。从卡塞米罗、乌加特到桑乔、瓦拉内再到博格巴，无数在加盟前被誉为变革者甚至从曼城眼皮底下抢来的球星，都在这里被白白浪费。如今，曼联已经成了好球员的克星。

在此前欧冠输给马竞后，利桑德罗·马丁内斯的公开爆发并非被记者套话，而是情绪的真实宣泄。虽然足球总监威尔考克斯表现令人失望，球员的炮轰也给表现不佳的队友们脱了罪，但毫无疑问，病根源于更高的管理层。曼联上一个精通打造胜利之师的高管还是弗格森，此后继任者们不仅缺乏必要的能力，更缺乏应有的骨气。

曼联在过去这个夏天彻底迷失了方向。一年前卡里克利用没有欧战维持了局面，但本赛季揭幕战对阵赫尔城时显露出的昏沉状态至今仍未消散。利马将上赛季获得第三名称赞为一项非常棒的成就，然而在弗格森执教的21年间，第三名却是俱乐部的最低下限。如今，这却成了值得歌颂的资本。更危险的是，随着历史被重新解读，这种自满情绪正在肆意滋长，部分舆论试图透过针对曼城的财务判决来美化过往，断言曼联此前其实比想象中成功得多。然而回顾2017-18赛季穆里尼奥带队获得亚军时，曼城早在4月15日就提前夺冠，落后曼城高达19分的分差让曼联在赛季大部分时间里能毫无压力地踢球，那种平行时空下的无冕之王假设根本无法成立。

没人成长，没人汲取教训，没人拥抱。即便利马与高层握手言和，明年夏天曼联预定又要进行防线重组，在此期间所有的希望都被寄托在新援巴莱巴能否重塑中场上。然而如果不从根本的管理结构与赢家心态上进行改革，任何令人兴奋的新援，最终都不过是在通往下水道的漩涡里多转了几圈而已。