4月12日讯 The Athletic发文，谈到阿森纳输给伯恩茅斯的比赛对英超争冠的影响。

每个赛季总会有那么一个瞬间、一场比赛、一个结果，让最终加冕英超冠军的球队意识到，今年是属于他们的一年。

有时候，那是一记绝杀，一个对手的意外失足，或是一粒传世之作般的进球。比如2012年塞尔吉奥·阿圭罗为曼城打入的制胜球，又或者那句“孔帕尼，你想把雕像立哪儿？”，那是孔帕尼的天外飞仙，以及天空体育评论员加里·内维尔的即兴妙语，共同铸就了曼城又一段现代王朝的注脚。

那么现在呢？实话实说，在这个周末开始之前，大多数曼城球迷或许压根没觉得还有讨论的必要。毕竟，阿森纳手握看似牢不可破的九分优势，正准备主场迎战赛前排名第十三的伯恩茅斯。

然而接下来发生的一切，却让阿尔特塔的球队以一种令人始料未及的方式土崩瓦解，这无疑给了紧随其后的追赶者莫大的鼓舞，或许，他们真的能被追上。

这本是需要冷静头脑的时刻，阿森纳的球员却显得焦躁不安、患得患失，缺乏那种通常被视为“准冠军”标配的清晰思路。当球队需要球迷助威提气时，现场弥漫着明显的焦虑感，似乎污染了球员的集体心智。又或者，因果关系恰恰相反？

当比赛需要冷静一击时，约克雷斯站了出来。距离阿森纳上一次联赛夺冠已经过去22年了，他们肯定厌烦透了被人反复提醒这一点。从这场令人沮丧的1-2失利来看，这份历史包袱就像装满石块的背包，压得他们步履蹒跚。

曼城能抓住机会吗？也许现在设想下周与阿森纳的榜首大战会成为这支近15年最具统治力的英超球队又一个赛季定义之战，还为时过早，也过于应激。

在此之前，曼城还得先在斯坦福桥啃下切尔西这块硬骨头。而且即便赢下这两场，他们依然落后阿森纳三分且少赛一场。就算补赛也拿下，目前六个净胜球的差距也仍掌握在榜首球队手中。说清楚点，夺冠赔率依然大幅倾向于阿森纳。

然而归根结底，事实是阿森纳成为了这场始于四月的“瞪眼游戏”中第一个眨眼的人。用阿尔特塔的话说，这是“沉重一击……迎面一拳……毫无疑问是痛苦的一天。”

鉴于这场争冠大戏不变的背景音——阿森纳已连续三个赛季屈居亚军——所有人都知道接下来的问题是什么。毕竟历史的教训总在拷问一个命题：自9月14日起便占据榜首的阿森纳，是否具备从“伴娘”蜕变为“新娘”的精神力量？以2022-23赛季为例，阿森纳在第29轮时曾挥霍了8分领先优势。三次功亏一篑的经历中，有两次都是眼睁睁看着曼城追上来完成超车。

那么，压力是否影响了他们？阿尔特塔说道：“我不确定是不是因为压力，从赛季初我们就一直在应对巨大压力，今天更多是个意外。我看到了一些远低于我们过往水准的表现，这对整个体系是次剧烈冲击。我们对球迷要求很多，但今天我们没能达到那些标准，我们必须道歉，直面现实，然后继续前进。”

这些言论无疑会让积分榜次席的球队备受鼓舞，同样令曼城振奋的还有阿尔特塔承认球员们必须“对自己非常坦诚”以剖析短板。阿森纳主帅如此严厉批评球队表现实属罕见，这不禁让人回想起二月份客场2-2战平狼队的那个夜晚。

公平地说，在那个寒夜里，阿尔特塔的批评确实得到了他想要的回应。当时，他的球队挥霍了两球优势，并在第94分钟被垫底的狼队扳平比分。那晚的背景音是狼队球迷如今耳熟能详的幸灾乐祸大合唱“又是第二，Ole，Ole，Ole”，阿尔特塔当时表示球队必须“承受打击，因为今天我们活该”。球队随后的回应部分符合他的期待，联赛四连胜（尽管紧接着就在足总杯输给英冠球队南安普顿，并在联赛杯决赛负于曼城）。

然而，狼队噩梦过去两个月后，令阿森纳球迷错愕的是，争冠形势竟以几乎无人预料的方式重燃悬念，就在曼城接连被为保级而战的诺丁汉森林和西汉姆联逼平之后。

那还只是上个月的事，说明曼城自身也存在缺陷。但赛季末的焦虑通常不属于曼城的特质。曼城也不缺乏夺冠经验，他们的主场球迷同样如此，虽然曼城球迷对球队支持的力度时常遭人质疑，但在赛季收官阶段的较量中却鲜少掉链子。

简而言之，争冠大戏重新开场了。阿森纳正在踉跄，而如果这真如许多人猜测的那样是瓜迪奥拉在英格兰足坛的最后一个赛季，“瓜式工程”最终迎来圆满结局，也绝非天方夜谭。