译者注：原文发表于体育画报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月24日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。

周一晚上，崩盘并没有像休斯敦火箭往常输球时那样姗姗来迟。在对阵芝加哥公牛的比赛中，客队在首节就落后了20分，灾难从一开场就降临了。

相比于球场另一端，防守一直是火箭本赛季更大的仰仗。这支一直饱受缺乏组织、外线射手和空间不足困扰的球队倒在了公牛面前，原因正是休斯敦未能掐断芝加哥火烫的投篮手感。

尽管凯文·杜兰特轰下了不可思议的40分，阿尔佩伦·申京砍下33分的三双，阿门·汤普森也有23分入账，但公牛全队有七人得分上双。尽管火箭的球星三人组打出了顶级表现，但在如今这个进攻主导的联盟里，如果你防不住对手，比赛就很难咬住。

输掉本场比赛后，火箭四连客之旅惨遭开门黑（0胜1负），目前以43胜28负的战绩位列西部第六。

眼下绝非输球的节点，尤其对手还是一支联盟垫底的球队。自从在交易截止日重组阵容以来，公牛在攻防两端都步履维艰，这也让这场失利显得格外刺眼。一套仍在摸索化学反应的轮换阵容，竟然压制了在截止日按兵不动的火箭。

再说“还有时间扭转颓势”已经有些陈词滥调了，时至今日，常规赛仅剩下11场比赛。火箭冲击50胜以及争取西部季后赛主场优势的希望，流逝的速度可能远超他们的想象。

全明星赛后，火箭的战绩为10胜8负；而进入本月以来，他们仅取得6胜6负。打出这种五成左右胜率的篮球，显然不足以让他们留在争冠梯队之中。

尽管这是老生常谈，但事实确是如此：火箭缺少正牌控卫的软肋正在要他们的命。面对本赛季防守效率仅排联盟第22位的公牛，他们整整出现了17次失误。

或许是时候为火箭敲响警钟了。除非他们能在季后赛开打前拼下一波关键连胜并夺回主场优势，否则季后赛首轮游的风险将直线上升。眼下，他们的目标不应仅仅是保住前四的排位，而是要竭力避免掉入附加赛泥潭——毕竟，身后的菲尼克斯太阳距离西部第六仅有3.5个胜场差了。

作者：Jed Katz

译者：Aaron